Dois Cientistas Norte-Americanos Ganham Nobel de Medicina

Os pesquisadores Victor Ambros e Gary Ruvkun desenvolveram trabalho sobre microRNA e levaram o prêmio deste ano

O Prêmio Nobel de Medicina foi concedido nesta segunda-feira (7) a Victor Ambros e Gary Ruvkun por suas descobertas revolucionárias sobre o microRNA. A Assembleia do Nobel destaca que esta descoberta dos renomados pesquisadores norte-americanos representa um princípio fundamental na regulação da atividade genética, essencial para o desenvolvimento e funcionamento dos organismos.

Os pesquisadores foram escolhidos "pelo impacto de suas contribuições no campo da biologia molecular", anunciou o comitê da premiação - Foto: Jonathan Nackstrand/AFP

Os laureados deste ano investigaram a formação e diferenciação celular, levando à identificação do microRNA, uma nova classe de pequenas moléculas de RNA que desempenha um papel crucial na regulação genética.

Victor Ambros, professor de ciências naturais na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, conduziu sua pesquisa na Universidade de Harvard. Gary Ruvkun, professor de genética na Faculdade de Medicina de Harvard, realizou suas investigações no Hospital Geral de Massachusetts. Segundo o secretário-geral do Comitê do Prêmio Nobel, Thomas Perlmann, suas contribuições foram fundamentais para a compreensão da biologia celular.

O Comitê do Nobel descreve a “descoberta pioneira” dos cientistas como uma nova abordagem para entender a regulação dos genes, que é vital para organismos multicelulares, incluindo os humanos. Atualmente, reconhece-se que o genoma humano contém mais de mil microRNAs, que são cruciais para o desenvolvimento e funcionamento dos seres vivos.

“A informação armazenada nos nossos cromossomos pode ser comparada a um manual de instruções para todas as células do corpo. Todas as células possuem o mesmo conjunto de cromossomos e genes, mas como surgem as características distintas entre tipos celulares, como musculares e nervosas? A resposta está na regulação dos genes, que permite que cada célula selecione as instruções relevantes”, afirma o Comitê.

A transmissão da informação genética ocorre do DNA para o RNA mensageiro (mRNA) por meio de um processo chamado transcrição, que é fundamental para a produção de proteínas. Os mRNAs são, então, traduzidos em proteínas de acordo com as instruções genéticas contidas no DNA.

Nos anos 60, descobriu-se que fatores de transcrição, proteínas especializadas, podem se ligar a regiões específicas do DNA e controlar o fluxo de informação genética. Desde então, milhares de fatores de transcrição foram identificados, levando à crença de que os princípios fundamentais da regulação genética estavam claros.

No entanto, em 1993, Ambros e Ruvkun publicaram descobertas inesperadas, revelando um novo nível de regulação gênica, com implicações significativas para a evolução.

No ano passado, o Prêmio Nobel foi concedido à húngara-americana Katalin Karikó e ao norte-americano Drew Weissman por suas descobertas que possibilitaram o desenvolvimento de vacinas de mRNA contra a covid-19, fundamentais para mitigar a pandemia.

Com este prêmio, o Prêmio Nobel de Medicina foi atribuído 114 vezes a 227 laureados. Este é o primeiro Prêmio Nobel anunciado em 2024, seguido dos prêmios de Física, Química, Literatura, Ciências Econômicas e da Paz, que devem ser anunciados nos próximos dias.

Da Redação